C°ute

℃-ute (キュート, kyūto^?), est un groupe féminin de J-pop du Hello! Project, composé d'idoles japonaises du Hello! Project Kids tout comme son groupe-sœur Berryz Kôbô.

℃-ute est formé en 2005 avec les Hello! Project Kids qui n'ont pas été sélectionnées pour faire partie de Berryz Kôbô. Le groupe est initialement composé de sept membres, jusqu'en janvier 2006 lorsque Tsunku décide d'ajouter Kanna Arihara des Hello! Project Egg comme huitième membre. Le groupe débute sur un label indépendant en mai 2006 avec le single Massara Blue Jeans, seulement offert aux spectateurs lors de concerts du Hello! Project.

En octobre 2006, Megumi Murakami quitte le groupe peu après la diffusion sur Internet de photos de sa vie privée, officiellement pour poursuivre ses études. Le groupe, réduit à sept membres, démarre véritablement avec un label majeur en février 2007 avec le single Sakura Chirari, devenant le plus jeune girls band dont le premier single débute dans le top 10 de l'Oricon, record qui appartenait auparavant aux Morning Musume.^[1]

En 2007, les membres de ℃-ute sont sélectionnées avec deux autres groupes du Hello! Project, Morning Musume et Berryz Kôbô, pour participer au prestigieux évènement musical télévisé de fin d'année, le Kôhaku Uta Gassen. Elles y interprètent le single Tokaikko Junjô suivi de LALALA Shiawase no Uta. Cette chanson, originellement composée pour le numéro du Kôhaku et dévoilée seulement quelques jours avant la diffusion, est annoncée plus tard comme étant le prochain single du groupe.^[2]

En juillet 2008, des photos de Kanna Arihara en compagnie d'un possible petit ami sont publiées dans la presse, mais contrairement à son ex-collègue deux ans auparavant, elle ne quitte pas le groupe.^[3] Elle est cependant mise en repos en février 2009 pour une durée indéterminée, officiellement suite à une malformation du pied, et annonce finalement son départ définitif du groupe et du Hello! Project en juillet 2009, pour continuer ses études. Les ℃-ute continuent désormais à six.^[4]

Le 1er août 2009, le départ de Erika Umeda est annoncé. Elle quitte les °C-ute le 25 octobre 2009, avec l'intention de se lancer dans le mannequinat. Contrairement à Megumi Murakami et Kanna Arihara, elle est "graduée" lors d'une cérémonie d'adieu au terme d'un concert.